Myth

myth:

In classical Greek, “mythos” signified any story or plot, whether true or invented. In its central modern significance, however, a myth is one story in a mythology—a system of hereditary stories of ancient origin which were once believed to be true by a particular cultural group, and which served to explain (in terms of the intentions and actions of deities and other supernatural beings) why the world is as it is and things happen as they do, to provide a rationale for social customs and observances, and to establish the sanctions for the rules by which people conduct their lives. Most myths are related to social rituals—set forms and procedures in sacred ceremonies—but anthropologists disagree as to whether rituals generated myths or myths generated rituals. If the protagonist is a human being rather than a supernatural being, the traditional story is usually called not a myth but a legend. If the hereditary story concerns supernatural beings who are not gods, and the story is not part of a systematic mythology, it is usually classified as a folktale.

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शास्त्रीय ग्रीक में, “मिथोस” (“mythos”) का अर्थ कोई भी कहानी या कथानक होता था, चाहे वह सच्चा हो या आविष्कृत। हालाँकि, इसके केंद्रीय आधुनिक महत्व में, एक मिथक (myth) एक पौराणिक कथाओं (mythology) में एक कहानी है—प्राचीन मूल की वंशानुगत कहानियों की एक प्रणाली जिसे कभी किसी विशेष सांस्कृतिक समूह द्वारा सच माना जाता था, और जो यह समझाने का काम करती थी (देवताओं और अन्य अलौकिक प्राणियों के इरादों और कार्यों के संदर्भ में) कि दुनिया जैसी है वैसी क्यों है और चीजें जैसी होती हैं वैसी क्यों होती हैं, सामाजिक रीति-रिवाजों और अनुष्ठानों के लिए एक तर्क प्रदान करने के लिए, और उन नियमों के लिए प्रतिबंध स्थापित करने के लिए जिनके द्वारा लोग अपना जीवन संचालित करते हैं। अधिकांश मिथक सामाजिक अनुष्ठानों—पवित्र समारोहों में निर्धारित रूपों और प्रक्रियाओं—से संबंधित हैं, लेकिन मानवविज्ञानी इस बात पर असहमत हैं कि क्या अनुष्ठानों ने मिथकों को उत्पन्न किया या मिथकों ने अनुष्ठानों को उत्पन्न किया। यदि नायक एक अलौकिक प्राणी के बजाय एक इंसान है, तो पारंपरिक कहानी को आमतौर पर एक मिथक नहीं बल्कि एक किंवदंती (legend) कहा जाता है। यदि वंशानुगत कहानी अलौकिक प्राणियों से संबंधित है जो देवता नहीं हैं, और कहानी एक व्यवस्थित पौराणिक कथाओं का हिस्सा नहीं है, तो इसे आमतौर पर एक लोककथा (folktale) के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।

The French structuralist Claude Lévi-Strauss departed from the traditional views just described, to treat the myths within each culture as signifying systems whose true meanings are unknown to their proponents. He analyzes the myths of a particular culture as composed of signs which are to be identified and interpreted by the cultural anthropologist on the model of the linguistic theory of Ferdinand de Saussure. See Lévi-Strauss, “The Structural Study of Myth,” in Structural Anthropology (1968), and refer to structuralist criticism and semiotics. Another influential contribution to the theory of myths is the German intellectual historian Hans Blumenberg’s Work on Myth (1979, trans. 1985). Among other things, Blumenberg proposes that the function of myth is to help human beings cope with the inexorability of reality and the course of events—a need that is not outmoded by scientific advances and rationality; that myths evolve according to a “Darwinism of words,” in which those forms and variations survive that cope most effectively with the changing social environment; and that myth is best conceived not as a collection of fixed and final stories, but as “a work”—an ongoing and ever-changing process that is expressed in oral and written narratives and involves the diverse ways in which these narratives are received and appropriated.

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फ्रांसीसी संरचनावादी क्लाउड लेवी-स्ट्रॉस (Claude Lévi-Strauss) ने अभी-अभी वर्णित पारंपरिक विचारों से प्रस्थान किया, प्रत्येक संस्कृति के भीतर मिथकों को ऐसे संकेतन प्रणालियों के रूप में मानने के लिए जिनके सही अर्थ उनके समर्थकों को अज्ञात हैं। वह किसी विशेष संस्कृति के मिथकों का विश्लेषण उन संकेतों से बना के रूप में करते हैं जिनकी पहचान और व्याख्या सांस्कृतिक मानवविज्ञानी द्वारा फर्डिनेंड डी सॉसर (Ferdinand de Saussure) के भाषाई सिद्धांत के मॉडल पर की जानी है। लेवी-स्ट्रॉस (Lévi-Strauss), “मिथक का संरचनात्मक अध्ययन,” (“The Structural Study of Myth,”) संरचनात्मक नृविज्ञान (Structural Anthropology) (1968) में देखें, और संरचनावादी आलोचना (structuralist criticism) और सांकेतिकता (semiotics) का संदर्भ लें। मिथकों के सिद्धांत में एक और प्रभावशाली योगदान जर्मन बौद्धिक इतिहासकार हंस ब्लुमेनबर्ग (Hans Blumenberg) का वर्क ऑन मिथ (Work on Myth) (1979, अनुवाद 1985) है। अन्य बातों के अलावा, ब्लुमेनबर्ग (Blumenberg) प्रस्तावित करते हैं कि मिथक का कार्य मनुष्यों को वास्तविकता की अनिवार्यता और घटनाओं के पाठ्यक्रम से निपटने में मदद करना है—एक ऐसी आवश्यकता जो वैज्ञानिक प्रगति और तर्कसंगतता से पुरानी नहीं होती है; कि मिथक “शब्दों के डार्विनवाद” (“Darwinism of words,”) के अनुसार विकसित होते हैं, जिसमें वे रूप और विविधताएँ जीवित रहती हैं जो बदलते सामाजिक वातावरण से सबसे प्रभावी ढंग से निपटती हैं; और यह कि मिथक को निश्चित और अंतिम कहानियों के संग्रह के रूप में नहीं, बल्कि “एक कार्य” (“a work”) के रूप में सबसे अच्छी तरह से समझा जाता है—एक सतत और हमेशा बदलती प्रक्रिया जो मौखिक और लिखित कथाओं में व्यक्त होती है और इन कथाओं को प्राप्त करने और विनियोजित करने के विविध तरीकों को शामिल करती है।

It can be said that a mythology is a religion which we do not believe. Poets, however, after having ceased to believe them, have persisted in using the myths of Jupiter, Venus, Prometheus, Wotan, Adam and Eve, and Jonah for their plots, episodes, or allusions; as Coleridge said, “Still doth the old instinct bring back the old names.” The term “myth” has also been extended to denote supernatural tales that are deliberately invented by their authors. Plato in the fourth century BC used such invented myths in order to project philosophical speculation beyond the point at which certain knowledge is possible; see, for example, his “Myth of Er” in Book X of The Republic.

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यह कहा जा सकता है कि एक पौराणिक कथा (mythology) एक ऐसा धर्म है जिस पर हम विश्वास नहीं करते हैं। हालाँकि, कवि, उन पर विश्वास करना बंद करने के बाद, अपने कथानक, एपिसोड, या संकेतों के लिए बृहस्पति, शुक्र, प्रोमेथियस, वोटन, आदम और हव्वा, और योना के मिथकों का उपयोग करने में लगे रहे हैं; जैसा कि कोलरिज (Coleridge) ने कहा, “फिर भी पुरानी वृत्ति पुराने नामों को वापस लाती है।” (“Still doth the old instinct bring back the old names.”) “मिथक” (“myth”) शब्द को उन अलौकिक कहानियों को दर्शाने के लिए भी विस्तारित किया गया है जो उनके लेखकों द्वारा जानबूझकर आविष्कृत की गई हैं। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में प्लेटो (Plato) ने ऐसे आविष्कृत मिथकों का उपयोग दार्शनिक अटकलों को उस बिंदु से परे प्रस्तुत करने के लिए किया जिस पर कुछ ज्ञान संभव है; उदाहरण के लिए, द रिपब्लिक (The Republic) की पुस्तक X में उनका “एर का मिथक” (“Myth of Er”) देखें।