Middle English Period

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The four and a half centuries between the Norman Conquest in 1066, which effected radical changes in the language, life, and culture of England, and about 1500, when the standard literary language (deriving from the dialect of the London area) had become recognizably “modern English”—that is, close enough to the language we speak and write to be intelligible to a present-day reader.

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1066 में नॉर्मन विजय (Norman Conquest), जिसने इंग्लैंड की भाषा, जीवन और संस्कृति में मौलिक परिवर्तन किए, और लगभग 1500 के बीच के साढ़े चार सदियों का समय, जब मानक साहित्यिक भाषा (लंदन क्षेत्र की बोली से व्युत्पन्न) पहचानने योग्य “आधुनिक अंग्रेजी” (“modern English”) बन गई थी—अर्थात्, जिस भाषा को हम बोलते और लिखते हैं, उसके इतने करीब कि एक आज के पाठक के लिए सुगम हो।

The span from 1100 to 1350 is sometimes discriminated as the Anglo-Norman Period, because the non-Latin literature of that time was written mainly in Anglo-Norman, the French dialect spoken by the invaders, who had established themselves as the ruling class of England, and who shared a literary culture with French-speaking areas of mainland Europe. Among the important and influential works from this period are Marie de France’s Lais (c. 1180—which may have been written while Marie was at the royal court in England), Guillaume de Lorris’ and Jean de Meun’s Roman de la Rose (1225?–75?), and Chrétien de Troyes’ Erec et Enide (the first Arthurian romance, c. 1165) and Yvain (c. 1177–81). When the native vernacular—descended from Anglo-Saxon, but with extensive lexical and syntactic elements assimilated from Anglo-Norman, and known as Middle English—came into general literary use, it was at first mainly the vehicle for religious and homiletic writings. The first great age of primarily secular literature—rooted in the Anglo-Norman, French, Irish, and Welsh, as well as the native English literature—was the second half of the fourteenth century. This was the age of Chaucer and John Gower, of William Langland’s great religious and satirical poem Piers Plowman, and of the anonymous master who wrote four major poems in complex alliterative meter, including Pearl (an elegy) and Sir Gawain and the Green Knight. This last work is the most accomplished of the English chivalric romances in verse; the most notable prose romance was Thomas Malory’s Morte d’Arthur, written a century later. The outstanding poets of the fifteenth century were the “Scottish Chaucerians,” who included King James I of Scotland and Robert Henryson. The fifteenth century was more important for popular literature than for the artful literature addressed to the upper classes: it was the age of many excellent songs, secular and religious, and of diverse folk ballads, as well as the flowering time of the miracle and morality plays, which were written and produced for the general public.

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1100 से 1350 तक की अवधि को कभी-कभी एंग्लो-नॉर्मन अवधि (Anglo-Norman Period) के रूप में विभेदित किया जाता है, क्योंकि उस समय का गैर-लैटिन साहित्य मुख्य रूप से एंग्लो-नॉर्मन में लिखा गया था, जो आक्रमणकारियों द्वारा बोली जाने वाली फ्रांसीसी बोली थी, जिन्होंने खुद को इंग्लैंड के शासक वर्ग के रूप में स्थापित किया था, और जिन्होंने मुख्य भूमि यूरोप के फ्रांसीसी भाषी क्षेत्रों के साथ एक साहित्यिक संस्कृति साझा की थी। इस अवधि के महत्वपूर्ण और प्रभावशाली कार्यों में मैरी डी फ्रांस (Marie de France) की लाइस (Lais) (लगभग 1180—जो मैरी के इंग्लैंड के शाही दरबार में रहते हुए लिखी गई हो सकती है), गुइल्यूम डी लॉरिस (Guillaume de Lorris) और जीन डी मेउन (Jean de Meun) की रोमन डे ला रोज़ (Roman de la Rose) (1225?-75?), और क्रेटियन डी ट्रॉयज (Chrétien de Troyes) की एरेक एट एनाइड (Erec et Enide) (पहला आर्थरियन रोमांस, लगभग 1165) और यवेन (Yvain) (लगभग 1177-81) हैं। जब देशी स्थानीय भाषा—एंग्लो-सैक्सन से उतरी, लेकिन एंग्लो-नॉर्मन से आत्मसात किए गए व्यापक शाब्दिक और वाक्यात्मक तत्वों के साथ, और जिसे मध्य अंग्रेजी (Middle English) के रूप में जाना जाता है—सामान्य साहित्यिक उपयोग में आई, तो यह पहले मुख्य रूप से धार्मिक और उपदेशात्मक लेखन का वाहन थी। मुख्य रूप से धर्मनिरपेक्ष साहित्य का पहला महान युग—एंग्लो-नॉर्मन, फ्रेंच, आयरिश, और वेल्श, साथ ही देशी अंग्रेजी साहित्य में निहित—चौदहवीं शताब्दी का दूसरा भाग था। यह चॉसर (Chaucer) और जॉन गोवर (John Gower) का युग था, विलियम लैंगलैंड (William Langland) की महान धार्मिक और व्यंग्यात्मक कविता पियर्स प्लौमन (Piers Plowman), और उस गुमनाम गुरु का जिसने जटिल अनुप्रास मीटर में चार प्रमुख कविताएँ लिखीं, जिसमें पर्ल (Pearl) (एक शोकगीत) और सर ग्वायन एंड द ग्रीन नाइट (Sir Gawain and the Green Knight) शामिल हैं। यह अंतिम कृति अंग्रेजी शिवाल्रिक रोमांसों में सबसे निपुण है; सबसे उल्लेखनीय गद्य रोमांस थॉमस मैलोरी (Thomas Malory) का मोर्टे डी’आर्थर (Morte d’Arthur) था, जो एक सदी बाद लिखा गया था। पंद्रहवीं शताब्दी के उत्कृष्ट कवि “स्कॉटिश चॉसेरियन्स” (“Scottish Chaucerians”) थे, जिनमें स्कॉटलैंड के राजा जेम्स प्रथम (King James I) और रॉबर्ट हेनरीसन (Robert Henryson) शामिल थे। पंद्रहवीं शताब्दी लोकप्रिय साहित्य के लिए उच्च वर्गों को संबोधित कलात्मक साहित्य की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण थी: यह कई उत्कृष्ट गीतों, धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक, और विविध लोक गाथागीतों का युग था, साथ ही चमत्कार और नैतिकता नाटकों का फूलने का समय, जो आम जनता के लिए लिखे और निर्मित किए गए थे।